Царь Мидас американских ИТ
Если Артур Рок в силу почтенного возраста сегодня отошел от бизнеса и занимается в основном общественной деятельностью, то Джон Дорр по-прежнему считается одним из самых влиятельных людей Кремниевой долины. Его инвестиционная компания Kleiner, Perkins, Caufield & Byers участвовала в создании таких технологических лидеров, как Compaq, Netscape, Symantec, Sun Microsystems, Amazon.com, Google, а также популярных вебслужб Friendster, Go.com и myCFO. Состояние Дорра журнал Forbs оценил в 1 млрд долл. и поместил его в почетный «Список Мидаса», где собраны предприниматели, способные, говоря в переносном смысле, превращать в золото все, к чему прикасаются. Джон Дорр окончил университет Райса в Хьюстоне по специальности инженер-электрик. В 1974 году он приехал в Кремниевую долину, не имея никакой работы и даже перспектив быстро ее получить. Дорр подумывал заняться венчурным финансированием — он слышал, что это нечто, связанное с вложениями в высокие технологии. Однако на тот момент работы в венчурных фирмах в Долине не было — не только для Дорра, но и для всех остальных. На счастье молодого инженера его пригласили в начинающую фирму Intel. К тому времени в Intel только что изобрели 8-битный процессор, получивший обозначение 8080. Как признался сам Дорр, он оказался в нужном месте в нужное время. Здесь в полной мере проявились способности Дорра к коммерции — за короткий срок он стал самым успешным сейлз-менеджером Intel.
В 1980 году Дорр принял предложение 4 предпринимателей — Кляйнера, Перкинса, Кауфилда и Байерса — и присоединился к их инвестиционной компании Kleiner, Perkins, Caufield & Byers (KPCB). Первыми фирмами, которые он запустил на новой работе, стали софтверная компания Silicon Compilers и один из первых провайдеров широкополосного доступа в интернет @Home. Затем были другие успешные стартапы, превратившиеся в огромные компании — Sun, Amazon.com, Intuit. По мере того как набирала обороты компьютерная индустрия, разрастался и бизнес KPCB. По некоторым оценкам, в 1990 году треть капитализации всех американских хай-тек фирм приходилась на Microsoft, а еще одна треть — на питомцев KPCB.
Однако не все, к чему прикасался Дорр, превратилось в золото — прозорливый финансист не избежал ошибок, самая известная из которых — раскрутка GO Corporation. Фирма, созданная в 1987 году Джерри Капланом, Робертом Карром и Кевином Дореном, занималась разработкой ПО для мобильных устройств — ноутбуков и PDA, и получила очень щедрые для тех времен инвестиции. Однако предпринимателям не удалось убедить пользователей в перспективности софта, позволяющего осуществлять рукописный ввод. Кроме того, производители «железа» предпочли проверенные решения от уже устоявшихся компаний, в том числе от Microsoft. В итоге, проглотив 75 млн долл. инвестиций, в 1994 году GO Corporation закрылась. Сегодня Джон Дорр остается партнером могущественной KPCB, однако большую часть своего времени посвящает общественным делам. Дорр активно поддерживает разработки в области «зеленых» технологий, исследования возможностей применения стволовых клеток, участвует в кампании за реформу образовательной системы.